
La connaissance de la géométrie de l’estuaire et notamment des zones couvrantes et découvrantes est essentielle pour une meilleure compréhension du fonctionnement hydraulique et des phénomènes d’érosion-sédimentation. Elle contribue également à compléter la connaissance sur le milieu vivant.
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La difficulté d’accès par terre ou par mer à ces
zones marnantes rend cependant délicate voire impossible l’acquisition
de données par les levés terrestres classiques.
Afin de constituer une base de donnée topographique de qualité,
différentes techniques ont été utilisées dans le
cadre de cette campagne : la scanographie aéroportée et la
photogrammétrie.
La technique de scanographie aéroportée
repose sur un laser à balayage par fibres optiques. Avec ce système,
la précision est de 10 à 15 centimètres.
La technique "plus traditionnelle" par photogrammétrie repose
sur l’utilisation de plusieurs prises de vue d’un même secteur,
qui permet notamment de restituer le relief. Cette technique a été utilisée
pour des zones latérales plus éloignées du fleuve.

Afin d’optimiser les coûts de mise en œuvre et dans un souci de cohérence, la campagne gérée par le GIP Loire Estuaire sur les espaces intertidaux de l’estuaire aval a été couplée à une opération entreprise par le Service Maritime et de Navigation sur les zones inondables de l’agglomération nantaise. La campagne a ainsi concerné 2 500 ha.
Les données de topographie à haute résolution ainsi que les données issues de la photogrammétrie ont été combinées et les données bathymétriques du Port Autonome de Nantes – Saint-Nazaire dans les parties subtidales et de la BD-Alti de l’IGN à terre pour créer un Modèle Numérique de Terrain Unifié global de l’estuaire.
Cet outil a de nombreuses applications directes :
