Modéliser pour comprendre et prévoir
Le fonctionnement hydraulique et sédimentaire d’un estuaire relève d’un système complexe ou se combinent différents équilibres : écoulement fluvial, amortissement de l’onde de marée, érosion et sédimentation…Si les lois physiques qui régissent ces milieux sont connues, les multiples interactions des phénomènes rendent la tache de l’expert ou de l’aménageur ardue…
L’utilisation de modèles permet d’approcher et reproduire ces fonctionnements complexes en simulant le fonctionnement hydraulique, sédimentaire. Il peut s’agir :
- de modèles « réduits » sous forme de maquettes reconstituant à une échelle plus petite la zone à étudier ;
- de modèles « numériques » résolvant les équations sur la base d'une configuration physique "modélisée".
La recherche de scénarios de restauration, la mesure de leur efficacité et de leurs impacts doit s’appuyer sur ce type d’outils, qui permet de simuler un état aménagé de l’estuaire.
Au cours des programmes d’étude développés depuis 1995, des modèles à une dimension, puis deux dimensions ont été développés sur l’estuaire, simplifiant le fonctionnement hydro sédimentaire en le moyennant sur la section ou sur la verticale. Cependant l’estuaire connaît de grandes variations sur la verticale (sel, vase, courants) qui nécessitent aujourd’hui, pour mieux reproduire les processus, d’utiliser un modèle 3D.
