C'est un schéma d'aménagement (donc de planification) et de gestion des ressources en eau, y compris les milieux aquatiques. Le but du SAGE est de déterminer avec l'ensemble des usagers et des responsables des politiques de l'eau, les objectifs de qualité, de protection, objectifs de répartition quantitative également, de toutes les richesses aquatiques sans porter d'atteintes irréversibles à l'environnement.

Le territoire du SAGE est établi à l'échelle de l'estuaire de la Loire et son bassin versant et non pas à l'échelle administrative (département, communes, etc.).
C'est un territoire de 3844 km² :

• depuis le Croisic jusqu'à la limite extrême de la remontée de la marée en amont de la Loire (Anetz),
• incluant les derniers affluents de la Loire : Erdre, Brivet ,
• s'étendant aux grandes zones humides dépendantes du fleuve (directement ou indirectement) : marais de Briére/Brivet, système Acheneau, marais estuariens et ligériens : Goulaine, Grée.

Le réseau hydrographique du SAGE
(Cliquez l'image pour ouvrir le pdf)

• La commission locale de l'eau est présidée par Mme Verchère, vice-présidente du Conseil Général de Loire-Atlantique.
  Cette CLE compte 95 membres organisés en 3 collèges.
• Le bureau comprend 16 membres élus par la CLE en reprenant la composition et proportions des collèges : 8 élus, 4 représentants des usagers /associations, 4 représentants des administrations.

• La Maîtrise d'ouvrage des études a été confiée au GIP Loire estuaire qui a constitué une équipe d'animation.